挑戦

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今年のウインブルドンテニスの覇者で現在世界ランク16位のゴラン・イワニセビッチ選手がプロサッカー選手としてデビューすることを表明しました．

イワニセビッチ選手は，これまでに何度もウインブルドンの優勝候補に挙げられながらも，あと一歩というところで優勝を逃し，精神面での弱さを指摘されるなど苦労が絶えなかったことから「苦労人」と称されていました．

そんな苦労人イワニセビッチ選手が，推薦選手として背水の陣で出場した今年のウインブルドンでは，次々とシード選手をなぎ倒す快進撃を続け，見事優勝を果たしたのです．そこには子供の頃からの夢にこだわり続け，9年がかりでその夢を実現させた男の生きざまがありました．

しかし彼の夢はウインブルドン制覇だけではなかったのです．
もともとサッカー少年であったイワニセビッチ選手は，子供の頃から2つの夢を持っていました．それは「ウインブルドンの優勝とプロサッカー選手」．

その一つの夢を実現した彼は，母国クロアチアリーグで現在8位の「ハイデュク・スプリト」と，選手としての契約を結び，「プロサッカー選手」というもう一つの夢に向かって歩き出したのです．
彼のポジションはフォワード．
そして今季中にリーグ戦に出場することを希望しているようです．

一方，日本にも夢に向かって挑戦を始めたある男がいます．

アメリカンフットボールチーム「オンワードスカイラークス」の花田 勝選手です．
元横綱若乃花であり，「おにいちゃん」の愛称で親しまれた彼は，幼い頃からの夢であったアメリカンフットボールの最高峰であるNFLへの挑戦を表明しました．

経験不足からその夢はかないませんでしたが，日本のアメリカンフットボールリーグである「Xリーグ」の「オンワードスカイラークス」に入部し，今後，Xリーグで経験を積んだ上で再度NFLにチャレンジすることを希望しています．

これらイワニセビッチ選手や花田選手の挑戦に対して反対する声もあるかもしれません．二人とも一つのスポーツを極め，地位と名声を築いた選手ですからそれもある意味当然のことでしょう．

しかし，二人にはスポーツに対する熱き想いと，チャレンジ精神があるのです．
そんな彼らのスポーツに対する熱き想いやチャレンジ精神を私たちスポーツ愛好者は見習わなければならないと思います．

一つのスポーツを極めた男たちの新たなる挑戦に心からエールを贈りたいと思います．