プロフェッショナルということ

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少し前の話になりますが，マラソンの高橋尚子選手がプロ選手としての活動を開始しました．個人的には，これをきっかけに，今後さまざまな競技の多くの選手がプロ選手としての活動を開始することを期待しています．そこで，今回はプロ選手とは何か，プロフェッショナルとは何かということについて少し考えてみたいと思います．

プロフェッショナルとは何か…．
私は，「プロフェッショナルとは何かを行なうことによって社会に付加価値を与えることが出来る人」だと考えています．つまり，プロスポーツ選手とは，スポーツを行なうことならびにスポーツに関わる活動を通じて，社会に付加価値を与えることが出来る選手だと思うのです．単にスポーツを行なって生計を立てている選手がプロスポーツ選手というのであれば，現時点においても実業団選手と呼ばれるスポーツ選手の多くは実質上のプロスポーツ選手といっても過言ではないでしょう．従って，真のプロスポーツ選手とは，スポーツによって生計を立てるだけの「職業スポーツ選手」であってはならないと思うのです． 私はこのような真のプロスポーツ選手が生まれ育つためには，プロスポーツ選手を取り巻く環境が重要ではないかと考えています．

先日，大阪であまりにも痛ましい事件が発生しました．この事件は，将来のある多くの児童の尊い命を奪い，そして多くの児童の心に深い傷を与えました．
そこに「多くの児童を癒すために」と「Jリーグ」が立ち上がったのです．今年いっぱい継続的に，Jリーガーによるサッカー教室などを開催するとのことであり，そのサッカー教室にカズ選手や，森島選手といった多くの人気選手が協力するとのことです．ここで特筆すべき点は，今回のサッカー教室などの開催は，川淵チェアマンが率先して働きかけたことでにあると思うのです．

スポーツによって社会に与えることが出来る付加価値の一つに「社会的貢献」が挙げられます．スポーツを通じて，またスポーツによって社会的貢献をしていくことは，スポーツを文化として定着させるための一手段として非常に重要なことであり，またその先導役を担うべき存在はプロスポーツ選手であるべきだと私は考えています．それは（プロ）スポーツ選手自身も十分認識していることでしょう．

しかし，（プロ）スポーツ選手は，当然のことながら競技成績を残すことを要求されます．従って，必然的に競技成績を残すための活動を最優先しなければならず，社会的貢献活動が非常に重要な活動であると分かりつつも，すぐにはその行動に移れない場合もあります．また，実際にどのような行動をとったらよいのか分からない選手も多いのではないかと思います．そのような状況の中では，（プロ）スポーツ選手を総括する立場の人達が率先して社会に対して付加価値を与えていこう，社会的貢献をしていこうという行動をおこすことが重要ではないのでしょうか？

そのような意味から考えると，Jリーグという組織の「長」自らが率先して今回のようなアクションをおこせるJリーグこそ，真のプロスポーツ選手集団であり，そのような環境こそが真のプロスポーツ選手をつくり育てるのだと私は思うのです．

今後，さまざまな競技でプロスポーツ選手が生まれ，活躍することは日本のスポーツ界にとっては非常によいことであると思います．
しかし，単なる形式，制度によってプロスポーツ選手をつくるのではなく，本当の意味でのプロスポーツ選手をつくり育てていくことが重要であると思います．
つまり，スポーツ選手を総括していく立場の人間，組織，団体も真のプロフェッショナルにならなければならいと思う今日この頃です．

追記：
大阪での児童等殺傷事件の被害にあわれた皆様，関係者の皆様に，心より御冥福とお見舞いを申し上げます．